Bkerké otorga identidad a las esposas de los sacerdotes casados

Una revolución virtuosa en la Iglesia maronita: Bkerké ha decidido otorgar una identidad a las esposas de sus sacerdotes casados: las khouriyés.

Se llaman Rita, Paulette, Nadia, Nour, Charlotte y Dounia, y todas están casadas con sacerdotes maronitas. Son las khouriyés, forma femenina de la palabra khoury (sacerdote), un nombre afectuoso que han llevado desde siempre. El 16 de mayo tuvieron la alegría de participar en el primer encuentro nacional de esposas de sacerdotes de la Iglesia maronita, que decidió reconocerlas oficialmente y garantizar que sean parte integral del camino sacerdotal de sus esposos. En un mensaje dirigido a la asamblea, el cardenal Mario Grech destacó el doble movimiento que encarna esta iniciativa: la fidelidad a la tradición oriental de la Iglesia maronita y la apertura al lugar y al papel preponderante que la mujer debe desempeñar en la sociedad contemporánea.

La reunión, una primera histórica, fue preparada y lanzada conjuntamente por la diócesis de Antélias, presidida por Antoine Bou Najem, y el Comité Patriarcal de Seguimiento del Sínodo sobre la Sinodalidad, presidido por Mounir Khairallah. Su tema fue: “Vocación y misión de la khouriyé en la Iglesia”. Para las 154 esposas de sacerdotes presentes, el encuentro representó un inmenso regalo: la obtención de un reconocimiento comunitario y la garantía de una formación permanente.

“Incluso había en la asamblea una esposa de sacerdote cuyo hijo también es sacerdote casado”, cuenta entre risas Rita Abou-Mitri, de 49 años, coordinadora del grupo de esposas de sacerdotes de la diócesis de Antélias. Esta instancia desempeñó un papel clave en la materialización de este primer encuentro nacional. “La más veterana celebraba cincuenta años de matrimonio y la más reciente llevaba apenas una semana casada”, añade.

El número de khouriyés en el Líbano es mucho más elevado, reconoce Rita, quien señala que todavía faltan datos precisos sobre el tema.

La importancia del papel de los sacerdotes maronitas en la sociedad libanesa no necesita demostración, tanto en los centros urbanos como en los pueblos. Su matrimonio forma parte integral de la tradición maronita y suele considerarse un elemento de estabilidad, fecundidad y unidad. Dentro de la Iglesia maronita gozan de un estatus particular: su estado de vida se elige antes de la ordenación. Como sacerdotes diocesanos, no pueden ser consagrados obispos ni volver a casarse después de la muerte de su esposa. En Occidente, el papa Francisco autorizó su presencia y ordenación debido a su crecimiento y al flujo migratorio que los ha llevado fuera de Medio Oriente.

Rita es enfermera titulada y, junto con su esposo, Georges Abou-Mitri, párroco de la iglesia de San Miguel de Beit Chaâr, en el Metn, tiene tres hijos: dos varones de 15 y 18 años y una niña de 11 años. Se conocieron cuando Georges se preparaba para el sacerdocio en el seminario de Ghazir, en Kesrouan. La formación universitaria de él incluye gestión hotelera, acompañamiento espiritual y filosofía. Ningún sentimiento de traición o culpa afecta su relación. El padre Georges había optado por el matrimonio desde aquella época, tras un proceso de discernimiento realizado con su director espiritual.

“Dejar a Dios por Dios”

Para esta pareja, las vocaciones matrimoniales y sacerdotales no se contradicen. Una de las “reglas de oro” de su vida en común es la flexibilidad, inspirada en un principio establecido por Vicente de Paúl para las Hijas de la Caridad:

“Hay ocasiones en las que no se puede seguir el orden previsto para la jornada (…), porque la caridad está por encima de todas las reglas (…). Dios te llama a la oración y, al mismo tiempo, te llama a asistir a un enfermo. Eso significa dejar a Dios por Dios”.

“Es una ley de libertad”, comenta Rita. “Como cualquier madre, hay momentos en los que debo abandonar la misa para atender a mis hijos o ausentarme de una reunión si surge una urgencia. Al mismo tiempo, debo actuar con mucha prudencia en mi relación con las distintas comisiones sociales o caritativas de la parroquia, las organizaciones juveniles, la preparación anual para la primera comunión, los comités de mujeres, los vínculos con el ámbito escolar, entre otras actividades.”

“Es nuestra colaboración lo que hace crecer a la familia”, continúa. Para Rita, esto significa que ambas vocaciones se piensan y se viven juntas, y que entre las dos forman un equipo pastoral, sin que ello introduzca una jerarquía artificial dentro del matrimonio. Existe un delicado equilibrio en el servicio mutuo que se presta. La prioridad es que el sacerdocio del padre Georges sea fecundo, sin que el matrimonio termine marcado por la soledad o el agotamiento, ni que los hijos queden desatendidos.

“Por el contrario”, subraya Rita, “nuestra buena relación se refleja en los vínculos de mi esposo con sus feligreses. Si hay tensiones, y eso sucede, o si el cansancio se vuelve demasiado evidente, se generan problemas y ellos lo notan de inmediato. Además, nuestras dos familias dan prioridad al horario de Georges y reorganizan sus actividades en función de él. Los niños también se adaptan.”

Rita precisa que, durante la primera etapa de su matrimonio, tuvo que renunciar a su contrato laboral en un importante hospital de Beirut para cuidar de sus hijos pequeños. Durante esos años, la familia dependió del salario de docente de su esposo, quien impartía clases de catequesis y realizaba acompañamiento espiritual en dos escuelas distintas.

También es habitual en las parroquias maronitas que el sacerdote reciba un salario. Sin embargo, la cantidad no está unificada y depende de los recursos de cada parroquia. En el mejor de los casos, alcanza los 600 dólares mensuales. Algunas parroquias reducen ese ingreso a una ayuda de apenas 100 dólares al mes, considerando que el sacerdote puede obtener recursos adicionales por bautizos, matrimonios y funerales que celebra.

Aun así, en la Iglesia maronita la vivienda de un sacerdote suele estar garantizada por la parroquia; sus hijos reciben educación gratuita y cuenta con seguro médico, cobertura hospitalaria a cargo de su diócesis y un fondo de jubilación.

“Que el sacerdote sea célibe o casado es secundario, siempre que no mire hacia atrás, que asuma el yugo del servicio y siga a Cristo con alegría”, afirma Paul Nahed, sacerdote casado y secretario general del Comité Patriarcal para el Seguimiento del Sínodo sobre la Sinodalidad.

El cardenal Grech: “Una verdadera vocación”

Recibidas y acompañadas por el patriarca Béchara Boutros Raï, por monseñor Mounir Khairallah, obispo de Batroun encargado del seguimiento del Sínodo sobre la Sinodalidad; por monseñor Antoine Bou Najem, obispo de Antélias; y por monseñor Paul Nahed, las participantes pudieron escuchar un mensaje en video del cardenal Mario Grech, secretario general del Sínodo de los Obispos en Roma, que el padre Nahed calificó como “sorprendentemente abierto”.

“Su invitación”, afirmó el cardenal Grech, “aunque inesperada, me permitió apreciar el valor del camino que su Iglesia está emprendiendo para asegurar la fidelidad a su propia tradición (…). Dado que la tradición de las Iglesias orientales siempre ha subrayado la importancia del clero casado, resulta esencial, en el contexto actual y frente a las crecientes transformaciones socioculturales, considerar que las mujeres ocupen un papel más acorde con sus inmensas capacidades; un papel que pueda acompañar plenamente el recorrido sacerdotal e incluso convertirse en una parte integral y no secundaria de él”.

Dirigiéndose directamente a las esposas presentes, añadió:

“Sean fieles a su llamado. Se trata, efectivamente, de una verdadera vocación. Vivan junto a sus esposos sacerdotes, ofreciéndoles sus capacidades y su inteligencia y, sobre todo, su fe, su esperanza y su amor; ese amor que encuentra su fuerza en el maravilloso don que Dios les ha concedido: convertirse en madres dentro de la comunidad eclesial”.

Divididas en pequeños grupos, las mujeres participaron en la llamada “conversación en el Espíritu”, un momento de intercambio y escucha de aquello que el Espíritu Santo, a través de la comunidad creyente, dice a la Iglesia. También pudieron dialogar con el patriarca Raï, quien respondió pacientemente a numerosas preguntas relacionadas con aspectos prácticos de su situación, en particular la viudez. Un comité se encargará del seguimiento de esta reunión y de la implementación de un programa de formación bíblica y pastoral. Para Rita Abou-Mitri, “el espíritu de escucha, discernimiento y participación dominó toda la jornada, reflejando una atmósfera espiritual en la que las participantes vieron una auténtica Pentecostés”.