Un futuro marítimo para el Líbano ? (1)

¿Podría Líbano, gracias a los proyectos de cooperación multilateral iniciados en el marco global de la Unión por el Mediterráneo, convertirse en lo que merece ser, un Líbano marítimo? La pregunta exige una profunda reflexión y una visión exhaustiva de la situación en la que se debate el país en este ámbito...

«Para los franceses, el mar es lo que tienen a la espalda cuando miran la playa» (Eric Tabarly). Francia es un Estado marítimo que desconoce. La traducción de esta especificidad en una realidad política y presupuestaria es débil. Reemplace Francia por Líbano. Es un Estado marítimo – su historia está ahí – que aún no ha hecho la elección política e institucional necesaria. Proyectos marítimos unificadores acercarían duraderamente a todas las comunidades. Líbano tiene los activos para ello. El «bien común» sería «el» beneficiario.

La historia del Líbano marítimo se remonta a los fenicios (-3.000 / -500 a.C.), período de la base fundacional de las ciudades portuarias (Biblos, Sidón, Tiro, Arwad), de las actividades comerciales con Egipto, Chipre, Grecia, el Norte de África, la península Ibérica, de la navegación de altura y de la construcción naval. El comercio de la madera de cedro, de la púrpura de Tiro, de la cristalería y la artesanía, contribuye a la riqueza del país, reforzada por una costa libanesa que se abre al Mediterráneo occidental.

Desde el -500 a.C. hasta el siglo ^VII , las actividades marítimas se desarrollan bajo diferentes dominaciones – Persa aqueménida, Griega, Romana y Bizantina. Los Romanos en particular utilizaron y desarrollaron las bases navales. Las capacidades comerciales y logísticas que ofrecían permitieron establecer conexiones con las rutas comerciales del imperio. Fue en este período cuando se creó el derecho marítimo. Ciertamente no soberano, Líbano no por ello era menos un polo marítimo en ese entonces.

Del siglo ^VII al siglo ^XV , durante el largo período medieval e islámico, los puertos de Trípoli, Beirut, Sidón y Tiro tuvieron una actividad importante con toda la cuenca mediterránea. Durante las cruzadas, fueron enclaves estratégicos; las fortificaciones costeras han dejado vestigios aún visibles. La competencia marítima entre las potencias musulmanas y cristianas hizo de Líbano una zona tanto de intercambios como de confrontaciones militares.

Durante el período otomano, desde el siglo ^XV hasta principios del siglo ^XX , los puertos permanecieron activos a pesar de una pérdida de importancia. Solo Beirut se destacó y sirvió de interfaz con Damasco, Alepo y el sur de Europa.

En el siglo XX, Beirut se modernizó y se convirtió en un centro regional. El comercio marítimo se desarrolló.

Sin embargo, el Líbano moderno no ha llevado a cabo su transformación marítima. El país depende en gran medida de los suministros por mar para la mayor parte de su comercio y sus abastecimientos. No obstante, la ausencia de una marina mercante propia, unas capacidades navales limitadas y una vigilancia insuficiente de sus inmediaciones no le permiten estar a la altura de su pasado marítimo, de su potencial y de sus necesidades.

Sin embargo, cuántas esperanzas podrían satisfacerse gracias al mar. Los acuerdos sobre el trazado de las fronteras marítimas y de la ZEE (Zona Económica Exclusiva) con Israel, y luego con Chipre, han sido firmados; permiten contemplar la explotación segura de los recursos offshore. Líbano es un país del mar; es hora de que este Estado marítimo sea capaz de explotar su potencial.

Los desafíos marítimos del Líbano

Los desafíos de la vocación marítima del país del Cedro dependen de varios parámetros que han sido demasiado tiempo descuidados por el poder.

La soberanía y la seguridad marítimas, desafíos mayores para la vigilancia de las aguas territoriales, de la ZEE y de las fronteras marítimas, así como para la lucha contra las amenazas militares, el tráfico y la pesca ilegal, cuentan con poco apoyo.

Además, Líbano tiene una dependencia marítima crítica: del 80 al 90% de las importaciones pasan por mar; el puerto de Beirut, vital, está en una posición de debilidad desde agosto de 2020 - reconstrucción lenta y gobernanza cuestionada; el puerto de Trípoli, centro alternativo, está subexplotado, demasiado cerca de Siria; Sidón y Tiro solo tienen funciones regionales limitadas. El desafío es técnico, institucional y político.

En cuanto al recurso offshore, la esperanza es real pero a largo plazo. El potencial es incierto y depende de compañías extranjeras, mientras que la seguridad de las instalaciones, el atractivo para los inversores, el marco jurídico y la estabilidad política deben ser definidos y asegurados. La explotación solo estará garantizada por capacidades marítimas fiables y creíbles.

Además, la consideración del medio ambiente (lucha contra la contaminación), los medios para asegurar la salvaguarda marítima (rescate en el mar), a lo que se añade la protección del litoral, son ineludibles.

Cabe señalar en este contexto que la gobernanza marítima es imperfecta: ausencia de una estrategia nacional integrada; multiplicidad de actores (marina libanesa, Autoridades portuarias, ministerios de Transporte, Defensa y Medio Ambiente). Es evidente que la coordinación estratégica entre estos actores debe perfeccionarse.

En resumen, Líbano padece una situación marítima algo difícil: una costa corta y densa, una estrategia marítima fragmentada, una marina mercante muy débil, una marina militar limitada y defensiva, sin industria naval, sin influencia regional.

Existen posibilidades

Líbano tiene una hermosa y rica historia marítima, pero ¿cuál es la estrategia que se sigue en este ámbito? Las negociaciones sobre la ZEE no permiten responder a tal interrogante. Sin embargo, el potencial existe. Malta y Chipre son dos países marítimos con una extensión territorial comparable a la de Líbano. A pesar de todo, tienen un pabellón marítimo desarrollado, una regulación atractiva y una estrategia marítima ambiciosa y efectiva. Así demuestran que incluso los países pequeños pueden ser actores marítimos importantes.

¿Un Líbano marítimo, un espejismo ?

A pesar de una inestabilidad política crónica, una baja inversión pública y recurrentes problemas de seguridad, los activos que permitirían a Líbano desarrollar su vocación marítima existen: una posición geográfica excepcional, un litoral históricamente estructurante, un capital humano y una potencial diáspora marítima. En este contexto, ¿cuál debería ser la estrategia a elaborar para dar una nueva vida a este sector vital?

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