Há noites que o tempo apaga. E depois há aquelas que simplesmente aguardam que uma vontade lhes devolva a vida. Em 1967, sob o alto patrocínio da princesa Grace do Mónaco, o baile da Ordem de Malta realizou-se em Paris, imbuído de uma elegância discreta que caracteriza as grandes obras de beneficência, expressando um refinamento que só encontra a sua verdadeira razão de ser na causa que serve. Os anos foram passando, e este prestigioso encontro foi gradualmente desaparecendo do panorama parisiense. Quase sessenta anos depois, o baile renasce no quadro excecional do Cercle de l'Union Interalliée. Sob o alto patrocínio de Sua Alteza Real a princesa Carolina de Hanôver, esta nova edição não marca apenas o regresso de uma noite mundana. Ela desperta uma memória, restabelece um elo entre gerações e recorda que ainda existem lugares onde a beleza pode tornar-se uma linguagem de solidariedade. Na origem deste renascimento, uma mulher. Uma mulher que não procura a luz, mas vela para que ela ilumine os outros. Para Françoise Péricaud-Duval, presidente do comité de organização do Baile da Ordem de Malta Paris, cada detalhe tem um sentido: não pela busca da perfeição estética, mas porque o cuidado dedicado às coisas traduz sempre o cuidado dedicado às pessoas. S.A.R. a Princesa Zita de Bourbon-Parma e S.A.S. o Príncipe Charles von Croÿ. Ela imaginou esta noite como quem compõe uma obra coletiva, com rigor, intuição, sentido do belo e fidelidade absoluta ao espírito da Ordem. Por trás dos arranjos florais, das mesas postas, dos mecenas, dos leilões, das conversas e das primeiras notas do baile, permanece o essencial: permitir que a 68.ª peregrinação a Lourdes prossiga o seu compromisso junto das pessoas mais vulneráveis. Uma convicção que Françoise Péricaud-Duval expressa com uma simplicidade quase evidente: quando a elegância é guiada pela caridade, a aparência apaga-se em favor do serviço. Fazer renascer uma história «Certas tradições não regressam porque pertencem ao passado. Regressam porque ainda têm algo a transmitir ao presente.» Levant Time - Este baile não era organizado em Paris desde 1967. Quando este projeto lhe foi confiado, sentiu primeiro o peso dessa história ou a liberdade de escrever uma nova página? Françoise Péricaud-Duval - Senti as duas coisas. O peso da história, em primeiro lugar, porque a Ordem de Malta existe há mais de novecentos anos. Está ativa em quase cento e trinta países e tem uma presença muito forte em França, onde somos milhares de voluntários. É extraordinário fazer parte desta grande cadeia de caridade, amor, fé e entrega aos mais frágeis. Mas também tinha consciência de estar diante de uma página em branco. Já tinha organizado eventos quando vivia em Londres, mas, desta vez, partia do zero. Tudo estava por construir. A missão era considerável. Creio, no entanto, que fui sustentada pela minha fé. Quando aceitei, ainda não tinha medido todo o caminho que seria necessário percorrer. A ideia de fazer reviver esta tradição em França, que é o meu país e que amo profundamente, comoveu-me muito. O facto de o seu Presidente, Olivier de La Chapelle, me confiar esta responsabilidade também me tocou. Monsieur Stéphane Bern, Madame Françoise Péricaud-Duval e a baronesa Olivier de La Chapelle. Madame Françoise Péricaud-Duval e S.A.R. o Príncipe Charles-Louis d'Orléans, Duque de Chartres. S.A.R. o Bailio-Príncipe Louis de Bourbon, Duque de Anjou. L. T. - Ao descobrir os arquivos da última edição, colocada sob o alto patrocínio da princesa Grace do Mónaco, o que a tocou ou inspirou mais? Françoise Péricaud-Duval - Tivemos a sorte de encontrar uma fotografia do último Baile da Ordem de Malta em Paris, realizado a 11 de abril de 1967. O nosso baile aconteceu a 11 de abril de 2026, dia por dia, cinquenta e nove anos depois. Esta fotografia retratava o príncipe Guy de Polignac, que presidia então à Ordem de Malta em França, ao lado da princesa Grace do Mónaco. Sou muito próxima de Diane de Polignac e do seu irmão Ludovic, sobrinha e sobrinho do príncipe Guy de Polignac, respetivamente. Diane sempre me disse que, se eu retomasse uma atividade ao serviço da Ordem de Malta em França, gostaria de estar envolvida. Nessa altura, eu não sabia que o tio deles havia presidido ao último baile. Andreas Oetker, o senhor Alfred Oetker e a sua esposa a princesa Elvira Grimaldi, Maximilian Terberger. A princesa Diane de Polignac, Charles Noël de Cacqueray, Alejandra Pourpel, Françoise Péricaud-Duval, o barão Olivier de La Chapelle, Marie-Gabrielle de La Chapelle, Armand de Vial, Diane de Noailles de Mouchy de Poix e Paola Obligi. Sua Excelência o barão Olivier de La Chapelle, Presidente da Associação Francesa dos membros da Ordem Soberana de Malta, S.A.R. a Princesa de Hanôver, o Príncipe Ludovic de Polignac, Ariane de Chazournes e sua mãe a Princesa Diane de Polignac. A descoberta desta fotografia teve, portanto, um significado especial. Vivi-a como um piscar de olho do destino. Diane desejava sinceramente participar na organização e prestou-me um apoio extraordinário. Durante um ano e meio, trocámos mensagens quase diariamente. A presença de Diane e de Ludovic de Polignac nesta nova edição impôs-se então como algo evidente. Esta continuidade entre gerações era muito bela. L. T. - Como fazer renascer uma tradição sem simplesmente tentar reproduzir o passado? Françoise Péricaud-Duval - Acredito nas correntes de amor e nos encontros de belas almas. Quando se faz o belo e o bem, atraímos naturalmente outras pessoas. Para mim, o caminho da fé é um caminho alegre, mas não pode ser solitário. É preciso ser muitos, o maior número possível. Houve um entusiasmo genuíno durante a noite e também depois do baile. É assim que vivo a minha fé: tentando partilhá-la. LL.AA.RR. o Príncipe Carlos Luís e a Princesa Ileana de Orleães, e quatro dos seus filhos, LL.AA.RR. as Princesas Luísa, Helena, Isabel e S.A.R. o Príncipe Constantino de Orleães. S.A.R. a Princesa Antonella de Orleães-Bourbon e a sua filha, S.A.R. a Princesa Eulália de Orleães-Bourbon. S.A.R. o Príncipe Guilherme do Luxemburgo e a sua esposa S.A.R. a Princesa Sibila do Luxemburgo, rodeados de dois dos seus filhos, S.A.R. a Princesa Carlota de Nassau e S.A.R. o Príncipe Paulo Luís de Nassau. Não a vivo de forma alguma como um fardo. Estou convicta de que o belo e o bem são complementares. Deus deu-nos um mundo maravilhoso. Fico fascinada pela fauna, pela flora, pela complexidade e pela perfeição do mais simples dos animais ou da mais singela das flores. Por respeito por este mundo que nos foi dado, penso que nós também devemos tentar criar beleza. Ser perfeccionista e procurar a beleza não são atitudes contraditórias com a caridade. Podemos ser caritativos e fazer as coisas da melhor forma possível. Dar o melhor de nós mesmos é, aos meus olhos, um dever. A elegância ao serviço de uma missão «Na Ordem de Malta, a beleza de uma noite só faz sentido quando prolonga uma obra voltada para os outros.» L. T. - Muitos verão antes de tudo um gala. Você vê provavelmente, em primeiro lugar, uma missão. Que mensagem gostaria de transmitir a quem participou nesta noite? Françoise Péricaud-Duval - Quero antes de mais expressar-lhes um imenso reconhecimento. Começámos a trabalhar em outubro de 2024 para uma noite que teve lugar a 11 de abril de 2026. Constituí um comité de organização composto por amigos que foram todos extraordinários. O Senhor e a Senhora Bernard Ruiz-Picasso. S.A.S. a Princesa Dorothée d'Arenberg, o Duque de Crussol, S.A.S. a Princesa Aliénor d'Arenberg e S.A.S. a Princesa Theodora von und zu Liechtenstein. AA.RR. o Príncipe Charles-Emmanuel e a Princesa Constance de Bourbon-Parme, Céline de Noailles de Mouchy de Poix, S.A.R. o Bailio-Príncipe Pedro de Bourbon das Duas Sicílias, Duque da Calábria, Conde de Caserta. Durante um ano e meio, repeti uma frase que quase se tornou uma brincadeira entre nós : «One team, one dream.» Acredito profundamente nessa ideia. Todos temos os nossos pontos fracos, mas cada um contribui à sua maneira. É porque trabalhamos juntos que conseguimos ter sucesso. Um ambiente extraordinário foi criado dentro do comité. Todos demos o nosso melhor para que esta noite fosse bonita, mas também para que os convidados se divertissem. Era muito importante para mim que os jovens dançassem, rissem e passassem uma noite alegre. O maior elogio que recebi veio de vários jovens que me confidenciaram ter sido a noite mais bonita a que alguma vez tinham assistido. Alguns começaram a dançar logo no início do jantar e mal se sentaram. O apoio de Alejandra Poupel, membro do comité organizador e fundadora da Alejandra Poupel Events , da Inspiration Music & Arts e da Novelty , foi um elemento essencial para o sucesso deste baile. Os cantores, saxofonistas, percussionistas e violinistas criaram uma atmosfera extraordinária. Todos sabiam, no entanto, que participavam num baile de caridade e que a sua presença contribuía para financiar a peregrinação a Lourdes. Por isso, tentámos reunir estas duas dimensões: a consciência de servir uma causa e a alegria de passar uma noite excepcional. A alegria é, aliás, uma das coisas que mais me marcou quando fui pela primeira vez à peregrinação de Lourdes. Fiquei profundamente tocada pela alegria das pessoas doentes ou com deficiência. Nós, que tanto recebemos, devemos ser capazes de viver com essa mesma alegria. Quando se tem a sorte de ter fé, é preciso vivê-la com alegria. Foi isso que quis transmitir através deste baile. L. T. - Como encontrar o equilíbrio entre o requinte esperado de um evento desta natureza e a humildade da causa que apoia? Françoise Péricaud-Duval - Era essencial que a beleza da noite nunca fosse alcançada em detrimento das pessoas que ajudamos. Não queria que os convidados pudessem pensar que as flores, as toalhas de mesa, a loiça — gentilmente fornecidas pela casa Options- ou ainda os elementos decorativos tinham sido financiados com o dinheiro destinado à peregrinação de Lourdes. Isso exigiu um trabalho enorme, pois era preciso encontrar patrocinadores e doadores para cada rubrica, em particular para os elementos efémeros como as flores. Recusei organizar uma noite sem flores, mas recusei igualmente pagá-las com os fundos angariados para os doentes. Por isso, mantive-me firme até encontrarmos um mecenas: Daniel Féau - Belles Demeures de France. Diante de cada ramo, colocámos um pequeno cartão caligrafado a indicar que as flores tinham sido generosamente oferecidas. Tratava-se naturalmente de agradecer ao nosso mecenas, mas também de mostrar aos convidados que o dinheiro da peregrinação não tinha sido utilizado na decoração. Costumo dizer aos meus amigos que organizam o casamento dos filhos que tentei fazer algo tão bonito quanto um casamento, mas sem gastos! Estávamos ali para servir «os nossos senhores os doentes», e não para incorrer em despesas desnecessárias. As flores são apenas um exemplo. Beneficiámos de inúmeras doações para as toalhas de mesa, a loiça, as animações e os diferentes elementos da noite. O caviar e os vinhos, oferecidos pela Rova Caviar e pela Fondugues- Pradugues bem como o champanhe, fornecido com grande generosidade pela casa Pommery , foram verdadeiras delícias. É também isso que eu amo no voluntariado: os encontros maravilhosos que ele proporciona. Os patrocinadores, os doadores, o comité organizador e os jovens voluntários presentes no dia do baile formaram uma verdadeira corrente de generosidade. Graças a eles, conseguimos organizar uma noite belíssima sem perder de vista a nossa missão. Os bastidores do invisível «As noites mais belas são muitas vezes aquelas em que nunca se repara em tudo o que foi pensado com antecedência.» L. T. - Quanto tempo de preparação exigiu este renascimento? Françoise Péricaud-Duval - Cerca de um ano e meio. Começámos em outubro de 2024. Era preciso, antes de mais, encontrar um local elegante, suficientemente grande e central. Não queria de forma alguma uma sucessão de pequenas salas, pois isso teria prejudicado a atmosfera. A escolha do local era, portanto, essencial. Foi também necessário constituir o comité organizador e o comité de honra, procurar patrocinadores e doadores, organizar o leilão e a tombola, pensar na decoração de mesa, na música e nas animações. Contámos ainda com cerca de trinta jovens voluntários para ajudar no dia do baile, nomeadamente na receção dos quatrocentos e vinte convidados vindos de toda a Europa, dos Estados Unidos e da América Latina, e na organização da tombola. Aquarelistas, uma ilustradora, uma escultora de palavras, uma silhuetista e fotógrafos também animaram a noite. Todos ofereceram o seu talento. Reuníamo-nos primeiro uma vez por mês, depois semanalmente à medida que o baile se aproximava. Nas últimas semanas, as trocas com as equipas do Interallié e de Alejandra Poupel eram diárias. O seu acompanhamento na conceção e coordenação da noite foi precioso. O conde Jacques de La Guillonnière (Presidente Fundador do grupo Novelty) e a sua esposa. Trinta jovens voluntários vendiam 2000 cravos brancos aos quais estavam presos números para a tombola. Tinha também confiado a dois membros do comité com menos de trinta e cinco anos a gestão da lista dos jovens convidados. Da minha parte, tratava dos que tinham mais de trinta e cinco anos. A elaboração da lista era muito importante, pois queria que todos os convidados fossem pessoalmente conhecidos por um membro do comité organizador. Não vendemos nenhuma mesa corporativa. O baile era inteiramente privado. Esta regra contribuiu muito para a atmosfera calorosa da noite. L. T. - Que detalhe lhe exigiu mais atenção, sendo que provavelmente passou despercebido aos olhos dos convidados? Françoise Péricaud-Duval - O aspeto técnico foi provavelmente o mais complicado. Foi necessário criar e gerir os diferentes links de pagamento: para os menores de trinta e cinco anos, para os maiores de trinta e cinco anos, para os membros da Ordem e para as pessoas externas. Como o baile devia permanecer privado, era também preciso evitar que alguém pudesse transmitir livremente um link de inscrição a alguém que não conhecêssemos. Instalámos também grandes ecrãs nos quais eram exibidos um filme dedicado a Lourdes e os nomes ou imagens de todos os que tinham apoiado o evento. Era preciso agradecer aos nossos mecenas e dar-lhes visibilidade, assegurando ao mesmo tempo o perfeito funcionamento técnico. São elementos que os convidados não reparam necessariamente quando tudo corre bem, mas que exigem uma preparação enorme. L. T. - Nos instantes que antecedem a chegada dos primeiros convidados, quando tudo está finalmente no lugar, qual é a sua emoção? Françoise Péricaud-Duval - Estava nervosa. Ainda não estava emocionada. Enquanto todos os convidados não tivessem chegado e se sentado à mesa, mantinha-me apreensiva. Queria garantir que não haveria cancelamentos de última hora, dificuldades na cozinha ou qualquer problema que me escapasse. É certamente o meu lado perfeccionista. Mas tínhamos montado um cenário fotográfico deslumbrante, inteiramente florido. Quando os convidados chegavam, eram fotografados nesse ambiente. Eu os recebia ao lado de Olivier de La Chapelle, presidente da Associação Francesa dos Membros da Ordem Soberana Militar e Hospitalar de São João de Jerusalém, de Rodes e de Malta, e muitos amigos me pediam para posar com eles. Esses momentos foram, aos poucos, fazendo minha ansiedade desaparecer. O tempo da transmissão «Uma noite chega ao fim. Mas o que ela transmite pode atravessar os anos.» L. T. - Ver várias gerações reunidas em torno dessa noite teve alguma ressonância especial para você? Françoise Péricaud-Duval - Sim, era claramente um dos principais objetivos da noite. Acredito que essa diversidade geracional contribuiu muito para o sucesso do evento. Os pais ficaram felizes em vir com seus filhos e vê-los se divertir. Os jovens também ficaram felizes em compartilhar esse momento com seus pais. Tínhamos organizado dois salões, mas os convidados circulavam constantemente de um para o outro. Havia o salão dos jovens e o dos «jovens há mais tempo», mas as gerações se misturaram de verdade. Um dos objetivos do baile era precisamente transmitir aos mais jovens essa alegria da doação de si mesmo. Éramos cerca de quatrocentos e vinte convidados, dos quais quase cento e noventa tinham menos de trinta e cinco anos. Eu queria que jovens que conheciam pouco, ou nada, a Ordem de Malta pudessem descobri-la e, talvez, sentir vontade de se engajar depois. Estou convicta de que é na doação que se encontra a felicidade. Após o baile, vários novos participantes aderiram à peregrinação de Lourdes. É uma pequena vitória muito importante para mim: novos hospitalários decidiram servir em Lourdes depois de conhecerem o baile da Ordem Soberana Militar e Hospitalar de São João de Jerusalém, de Rodes e de Malta naquela noite. L. T. - Você espera que este baile se torne um encontro destinado a se inscrever de forma duradoura na vida da Ordem de Malta Paris e junto às novas gerações? Françoise Péricaud-Duval - Sim, com certeza. Uma nova edição do baile acontecerá em 2027, no mesmo local. A data ainda não está definida, mas queremos que esse encontro se consolide ao longo do tempo. Essa noite foi marcada pelo sinal da peregrinação internacional de Lourdes. Eu pensava muito nessa expressão: servir nossos senhores, os pobres e os doentes. Estar a serviço dos mais fracos é algo que me toca profundamente. Uma aventura profundamente pessoal «Certas missões transformam tanto quem as conduz quanto aqueles a quem se destinam.» L. T. - O que essa aventura lhe ensinou sobre você mesma? Françoise Péricaud-Duval - É uma pergunta difícil, pois não costumo pensar muito em mim. Acredito ter descoberto que minha força residia na capacidade de criar laços entre os voluntários, os membros do comitê de organização, os doadores, os patrocinadores e todas as pessoas que embarcaram nessa aventura. É ao mesmo tempo o que eu amo e, provavelmente, o que sei fazer. Quando se compartilha uma mesma paixão pela doação de si mesmo, pelo serviço ao próximo e pela criação de algo belo, fazemos encontros extraordinários. Percebi que sou capaz de reunir pessoas incríveis e levá-las a uma aventura comum. Toda a gratidão recebida após a noite também me alimentou. Acredito que é isso o que me move na vida. L. T. - Você parece dar grande importância à atenção dedicada aos outros. É essa disposição que guia sua maneira de organizar um evento dessa magnitude? Françoise Péricaud-Duval - Sim. É realmente o amor pelo outro que me guia. Independentemente de quem esteja diante de nós, é o amor pelo outro que permite criar um evento como este. L. T. - Se tivesse de guardar apenas uma imagem desta noite, qual escolheria? Françoise Péricaud-Duval - Guardaria a imagem dos convidados a entrarem no salão para o jantar. Chegavam após o coquetel e descobriam as mesas, os copos, as toalhas, as flores, os candelabros e o carnet de baile, que havia exigido um trabalho considerável. Em cada mesa havia um twilly de seda criado especialmente para o evento e oferecido aos convidados. Escolhemos este formato em vez de um lenço para que os homens também pudessem usá-lo, nomeadamente no bolso do casaco . Valérie LeSport , fundadora da V.L Carré de Soie, realizou generosamente estes twillys de seda, enquanto Florine Asch criou o desenho original. A ilustradora também criou, de forma voluntária, o cartão de convite, os menus e o carnet de baile. Esta colaboração conferiu ao conjunto uma identidade visual delicada e coesa. Muitos convidados ataram imediatamente o twilly no pulso ou na mala. Quando os convidados entraram na sala, descobriram os carnets de baile, os twillys, as flores e as toalhas azul-celeste a condizer com os tons pastel da decoração. Violinistas, vestidas com magníficos figurinos de tule rosa, tocavam em pequenos estrados espalhados pelo salão. Havia algo de mágico e encantado. Nunca me esquecerei do deslumbramento nos seus rostos. L. T. - Quando as luzes se apagam e os últimos convidados saem, o que fica desta aventura para Françoise Péricaud-Duval? Françoise Péricaud-Duval - Fica o sentimento do dever cumprido, uma grande felicidade e uma grande serenidade. É reconfortante pensar que demos cem por cento de nós mesmos, sem contar as horas, e que esse trabalho deu frutos: angariámos muito dinheiro para a peregrinação a Lourdes e reunimos gerações que dançaram juntas até às três da manhã. A noite tinha sido bela, calorosa e alegre. Restava apenas um pensamento muito simples: «Obrigado, meu Deus.» A palavra que sentia no final do baile era «gratificante». Dar de si de forma voluntária proporciona uma gratificação que não é financeira: vem do coração. O meu avô dizia-me sempre: «A felicidade reside em nós.» Acredito profundamente que podemos decidir ser felizes, escolhendo amar os outros, a vida e Deus. - Françoise Péricaud-Duval é também a fundadora da N85 Paris, uma agência de eventos e da arte de receber à francesa. Pode ser contactada por e-mail em n85paris@gmail.com - Créditos fotográficos: @jesus_dupaux, @Olga.gasnier e @studio_vanssay.