Walid Raad e o “Volkswagen de guerra voador”

Um retorno artístico excepcional do artista visual libanês Walid Raad, após cerca de quarenta anos passados em Nova York, para expor novamente seu trabalho na Bienal de Veneza e, em seguida, no Festival d'Automne, em Paris. Uma grande exposição que se abre com o “chassi invertido” de um Fusca Volkswagen, em um espaço de arte visual de vanguarda repleto de ideias inventivas nascidas da construção de imaginários, denunciando a organização das guerras e das novas bombas, sem qualquer hesitação no equilíbrio ou nos mecanismos de concepção. Trata-se de uma arte que entrelaça o jogo das ideias com arquivos fictícios sobre a geopolítica do Oriente Médio e o “mercado da guerra”, um mercado que persiste no terreno da competição artística, permitindo que os melhores triunfem ilusoriamente na invenção de imaginários marcados por uma ironia poética construída nas lacunas da memória libanesa.

Quem não se lembra do bombardeio lançado pela marinha americana após os primeiros ataques sangrentos e suicidas realizados pelo movimento doutrinário Hezbollah, em fevereiro de 1984, contra as forças dos fuzileiros navais americanos estacionadas no Líbano? Depois desses ataques, o navio de guerra USS New Jersey, a caminho da costa libanesa, disparou dezesseis projéteis de 300 polegadas contra posições sírias e drusas, projéteis que pesavam tanto quanto um Fusca Volkswagen. Daí o nome dado pelos libaneses a esses projéteis: os “Volkswagens voadores”.

Um desses projéteis caiu no jardim do adolescente na aldeia de Bmariam, no Monte Líbano. Walid Raad e seus primos transformaram então a cratera da bomba em uma piscina para brincar.

Essa é a guerra que pode ser revivida, ou transformada em brincadeira, para habitar a paz posteriormente, com um grande artista, figura central da arte contemporânea libanesa, nascido em 1967, movido pela convicção firme de que a verdade humana está sob ataque. A guerra torna-se, assim, algo comum. É dessa forma que ela aparece nos relatos do poder. Como se o próprio erro estivesse sendo encenado. Nada menos sedutor que a verdade, desde que aproximar-se dela seja algo completamente diferente.

Desde 1993, Walid Raad vive nos Estados Unidos, retornando ao Líbano aproximadamente todos os meses, onde membros de sua família ainda vivem em Beirute. Em 1997, participou das atividades da Arab Image Foundation, que busca reunir e valorizar o patrimônio visual do Oriente Médio, do Norte da África e da diáspora árabe.

Há décadas, suas obras, expostas no Museum of Modern Art, em Nova York, e na Documenta, em Kassel, distinguem-se como a produção de uma figura central da SFA, a Arab Science Fiction, corrente que critica as narrativas oficiais e que é reconhecida especialmente pelas invenções artísticas de um grupo de artistas libaneses residentes no exterior ou pertencentes à diáspora, todos compartilhando a mesma obsessão pelas lacunas da memória de seu país. Ele dividiu espaços expositivos com colegas como Rabih Mroué, Akram Zaatari, Khalil Joreige e Joana Hadjithomas e atualmente está ao lado de alguns deles na Psykalis Bay Foundation, em Milão, na exposição “Crossroads: Beirut Contemporary”. A mostra evoca “uma cidade moldada por ciclos de construção, destruição e reconstrução pós-guerra, não como um patrimônio linear, mas através de arquivos danificados, terrenos instáveis, materiais frágeis e descontinuidades temporais”.

Walid Raad é conhecido como um “inventor de fake news sobre o Oriente Médio”, criador de arquivos fictícios em torno da guerra que viveu na infância, inserido em um movimento de arte livre, à maneira da poesia livre, integrado às narrativas políticas, sociais e culturais de uma juventude dividida entre engajamento, utopia realista e rebelião.

Atualmente, ele expõe fotografias de arquivo em preto e branco de uma frota americana, em algo que se assemelha a uma percepção íntima de narrativas que misturam armas e infâncias. Mas onde começa a fronteira entre ficção e realidade naquilo que o olhar percebe dos densos incêndios da guerra no Oriente Médio, dos meios de sobrevivência e de uma imagem ainda visível ali, perceptível através das múltiplas camadas de uma memória congelada, assombrada pelo abismo da cratera da guerra e da brincadeira? Ele repousa o olhar para reencontrar o que resta daquela infância despojada de suas falsas pretensões. A beleza encontra sua origem apenas na ferida singular visível em suas obras, nas quais decide romper com o afastamento do mundo e proclamar uma solidão provisória, por mais profunda que seja.

É a mesma época dos anos 1980, quando as milícias armadas libanesas atribuíam codinomes aos líderes das diferentes facções, cada um carregando o nome de uma flor. Raad escreve no catálogo da exposição que a mulher responsável pela criação desse sistema de codificação havia estudado botânica na American University of Beirut e também havia feito uma colagem dos retratos de Hosni Mubarak com uma cabeça de peônia. Ele relata como Yasser Arafat, alvo de inúmeras tentativas de assassinato, nunca dormia duas vezes na mesma cama, e como um historiador obsessivo reconstruiu essas diferentes camadas percorrendo, à maneira de Sophie Calle, quartos de hotel em Paris e Cairo para captar as fotografias que expõe, imagens que parecem documentos daquela época.

Essas observações aparecem como informações “confiáveis”, até que se percebe que ele está brincando nas “escavações da guerra”, assim como a criança brincava na “cratera da bomba”. Essas fotografias “falsificadas”, essas “camas vazias” às vezes ocupadas por “líderes da OLP” durante um “impossível descanso de guerreiro”, permitem vislumbrar, através delas, todo um povo. Procuram-se “cadáveres sobreviventes” ou “uma causa que nunca dorme”.

Algumas dessas imagens são autênticas, outras foram fabricadas para se tornarem autênticas nos labirintos da ficção, como ele vem fazendo desde 1989, ano em que fundou seu coletivo chamado The Atlas Group, uma reunião de “pesquisadores fictícios” dissolvida em 2004 e que contava com apenas um integrante: o próprio Walid Raad. Hoje, de maneira mais simples, ele arquiva novos arquivos falsificados diante da “escassez de arquivos confiáveis” sobre a história contemporânea do Líbano.

Por meio da técnica da Arab Science Fiction (SFA), Walid Raad formula, em um contexto pós-guerra, questões sobre estruturas políticas, memória e reparação em um país marcado por guerras sucessivas. Através de uma abordagem ao mesmo tempo satírica, modernista, mitológica e poética, atravessada por uma obsessão recorrente, todas essas obras respondem à lógica do trauma e à repetição rítmica e composicional da guerra de ontem, ou da guerra de amanhã, em destinos dos quais a morte é apagada em sua dor, numa zombaria do destino e da história, porque a guerra nunca terminou e as verdades fabricadas permanecem severas demais para expressar o conflito eterno.

Raad se posiciona contra um simbolismo frágil, isto é, contra a ideia de deter-se apenas na memória da infância. A criança não pode viver sem crescer um pouco. Ele não é nada além de um fabricante de brinquedos e que importância isso teria, como diria Friedrich Nietzsche? Raad assume o papel de autoridade artística em tudo aquilo que isso implica, contém e exige. Não no sentido de uma declaração política decisiva, mas de acordo com os dados dramáticos do estado de guerra, como instrumento de ironia contra o jogo do absurdo e as violações, erros e agressões que ele comete. Talvez isso ajude a livrar-se do sentimento de desânimo e, se conseguirmos isso, tudo talvez se torne possível no Líbano.

Outros seis artistas libaneses se juntarão a Walid Raad na Bienal de Veneza, formando um conjunto que diz muito sobre a posição estratégica dessa arena artística nos debates contemporâneos sobre memória, arquivo, narrativa e formas de expressão em um contexto geopolítico brutal: o das guerras em curso.