Trump deixa Riade sozinho diante dos houthis

Embora a frente americano-iraniana tenha acalmado relativamente na zona do estreito de Ormuz, as hostilidades entre a Arábia Saudita e os Houthis marcaram fortemente a semana, tendo como outro foco de tensão o não menos estratégico estreito de Bab el-Mandeb.

A Arábia Saudita é agora alvo de ataques houthis quase diários, que aumentam a pressão sobre o maior exportador mundial de petróleo bruto, numa altura em que Washington, seu aliado histórico, deixou claro que o exército norte-americano não acudiria diretamente ao reino.

Segundo várias fontes coincidentes, entre as quais a agência Reuters e o New York Times, diplomatas norte-americanos reuniram-se no início de setembro com representantes houthis em Omã, a fim de preservar o cessar-fogo celebrado entre Washington e o movimento iemenita e manter Bab el-Mandeb aberto à navegação norte-americana.

Os Houthis garantiram que não atacariam navios norte-americanos. Segundo o site de notícias Axios, terão indicado que os seus ataques seriam dirigidos exclusivamente contra navios sauditas.

Axios, citando responsáveis norte-americanos, afirma ainda que Donald Trump se recusou a ordenar ataques contra os Houthis, como Riade lhe pedia. No sábado, o próprio presidente norte-americano reconheceu que os Houthis tinham pedido aos Estados Unidos que não interviessem no conflito.

Washington preferiu, portanto, não se envolver diretamente ao lado do seu aliado saudita, a fim de evitar a abertura de uma nova frente no Médio Oriente.

Donald Trump, que manifestamente subestimou a duração e as consequências do confronto com o Irão, já está envolvido numa guerra que exerce uma forte pressão sobre os arsenais militares norte-americanos e faz disparar os preços do petróleo bruto, provocando diretamente um ressurgimento das tensões inflacionistas.

O problema é também político. A subida dos preços da energia e o prolongamento do conflito poderão afetar a popularidade do presidente e, de forma mais abrangente, a dos republicanos, à medida que se aproximam as eleições intercalares de novembro.

Uma solução negociada com os Houthis permite, assim, que Washington preserve os seus próprios interesses: os navios norte-americanos são poupados. Mas as embarcações sauditas continuam expostas às ameaças do movimento iemenita na zona de Bab el-Mandeb.

Recorde-se que os rebeldes houthis do Iémen, oriundos do xiismo zaidita, fazem parte daquilo a que Teerão e os seus aliados chamam «eixo da resistência», juntamente com o Hezbollah no Líbano, o Hamas palestiniano e uma miríade de milícias iraquianas pró-iranianas, todas elas hostis a Israel e aos Estados Unidos.

Um enorme contrato de F-35 para Riade

Os sauditas obtiveram, contudo, uma forma de compensação. O governo norte-americano aprovou, de facto, um projeto de venda a Riade de 48 caças furtivos F-35, no valor de 24,3 mil milhões de dólares. Este importante contrato surge em pleno conflito no Médio Oriente.

Conforme exigido pela legislação norte-americana, o Departamento de Estado informou o Congresso sobre este projeto de venda, que ainda terá de passar pelas várias etapas do processo nos Estados Unidos. Alguns congressistas opõem-se à operação, nomeadamente por recearem que certas tecnologias sensíveis desta aeronave de ponta possam chegar indiretamente à China.

Um caça F-35A foi entregue à Força Aérea alemã durante uma cerimónia realizada na fábrica da Lockheed Martin em Fort Worth, no Texas, a 18 de setembro de 2026. A Alemanha encomendou 35 destes caças furtivos, considerados entre os aviões de combate mais avançados do mundo. (AFP)

Há muito que Riade procura adquirir F-35, mas Israel — o único país da região que atualmente opera estas aeronaves — tinha até agora manifestado fortes reservas. Em conformidade com uma política norte-americana de longa data, Washington compromete-se a preservar a «vantagem militar qualitativa» de Israel sobre as restantes potências regionais.

O New York Times relatou, no entanto, esta semana que analistas dos serviços de inteligência norte-americanos haviam mencionado o risco de Pequim ter acesso a certas tecnologias relacionadas com o F-35 devido aos estreitos laços desenvolvidos com Riade. Além disso, a entrega efetiva desses aviões deverá prolongar-se por vários anos.

No início de setembro, o Departamento de Estado também anunciou ter aprovado um projeto de venda de mais de 10.000 bombas a Riade, no valor de cerca de 5 bilhões de dólares.

O CGRI em ação no Iêmen

Duas fontes do movimento houthi disseram no sábado à AFP que os combatentes estavam instalando radares e escavando túneis ao longo da costa do Mar Vermelho. Também afirmaram que membros do Corpo dos Guardiães da Revolução Islâmica (CGRI) do Irã haviam se deslocado recentemente para essa região.

Os houthis também reivindicaram no sábado um ataque contra locais que classificaram como «sensíveis» na capital saudita, onde explosões haviam sido ouvidas durante a noite pela primeira vez desde a retomada das hostilidades entre Riade e os combatentes pró-iranianos.

Um míssil balístico lançado pelos houthis em direção a Riade foi interceptado e destruído na madrugada de sábado, anunciou a coalizão militar liderada pela Arábia Saudita contra o movimento iemenita.

Imagens divulgadas na internet mostram uma coluna de fumaça negra elevando-se acima de edifícios próximos ao aeroporto.

À tarde, bombeiros apagaram um incêndio que havia começado em um tanque de combustível com o logotipo da gigante petrolífera saudita Aramco, perto do aeroporto, segundo um jornalista da AFP presente no local.

Em um comunicado publicado no Telegram, o porta-voz militar dos houthis afirmou que o movimento havia realizado dois ataques utilizando «um grande número de mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro e drones».