« O império iraniano »: no Iêmen, a aposta houthi (2/5)

Nos últimos vinte e cinco anos, a política regional de Teerã seguiu uma lógica clara: estabelecer-se nos pontos de estrangulamento e corredores do Oriente Médio, transformar estreitos, rotas terrestres e enclaves em instrumentos de chantagem estratégica e construir uma camada defensiva em torno do Irã, composta por milícias e regimes subservientes. O Iêmen e os Houthis desempenharam um papel central nessa política.

O Iêmen, fragmentado e falido, forneceu o terreno ideal para a República Islâmica do Irã estabelecer esse “gêmeo ocidental”. O movimento Houthi, enraizado na tradição zaidita e empregando uma retórica anti-imperialista maleável, ofereceu a Teerã um aliado capaz de: manter a capital, Sana'a; controlar uma grande parte da costa do Mar Vermelho; e ameaçar o Estreito de Bab el-Mandeb com mísseis, drones e barcos-bomba.

Assim, o Estreito de Bab el-Mandeb torna-se uma alavanca estratégica, uma variável que o Irã pode ativar dependendo das pressões que enfrenta: sanções, escalada israelense, tensões com Riad, confronto com Washington. A mensagem de Teerã é a mesma, imutável: se você atacar o Irã, sofrerá as consequências em termos de seu comércio global. Nesse sentido, os ataques dos houthis de 2023-2024, reativados em 2025 sob o pretexto de Gaza, estiveram longe de ser atos isolados: refletiram a doutrina iraniana de que o Estreito de Bab el-Mandeb é a extensão marítima de seu sistema de dissuasão.

O ponto de virada a favor de Teerã foi, sem dúvida, o assassinato de Ali Abdullah Saleh em 2017, quando os houthis eliminaram friamente o ex-presidente que se preparava para restabelecer relações com Riad. Sua morte fechou a porta para uma solução política nacional. Isso beneficiou amplamente os houthis — e, portanto, o Irã — no curto prazo, assim como o assassinato de Rafik Hariri, a execução de Saddam Hussein e a morte de Yasser Arafat. A morte de Saleh arruinou a possibilidade de um Iêmen unificado e prendeu Teerã a uma aliança com um movimento radical e caótico — quase caricatural — que era impossível de integrar a um acordo regional.

Mas a frente anti-houthi fragmentou-se com: a ascensão do Conselho de Transição do Sul, apoiado por Abu Dhabi; a retirada militar saudita após a desastrosa ofensiva de 2015; e o início de um diálogo com Teerã. O colapso da ficção de um Estado unificado; e o aumento da pressão internacional sobre os houthis, notadamente por meio de ataques aéreos israelenses e americanos e sanções internacionais.

Contudo… Embora abalados, os aliados de Teerã ainda resistem: o norte do país permanece sob seu controle, seu aparato de segurança funciona, sua capacidade de causar perturbações permanece intacta e eles continuam sendo, retoricamente, uma ligação entre o Irã e o Mar Vermelho. O governo internacionalmente reconhecido, porém, tornou-se uma ficção.

O acordo Irã-Arábia Saudita de 2023, negociado sob os auspícios da China, pôs fim a sete anos de conflito. Seu objetivo não era tanto reconciliar duas potências existencialmente rivais, mas congelar uma frente que nenhuma delas era capaz de vencer. Riad queria se desvencilhar do atoleiro iemenita, reduzir os ataques com drones contra sua infraestrutura e proteger a Visão 2030 de Mohammed bin Salman. Teerã queria o reconhecimento implícito de seus ganhos no Iêmen e no Iraque, reduzir seu isolamento e evitar uma escalada americana.

Mas a trégua não resolveu nada. Ela contém a ameaça Houthi sem eliminá-la, limita as ambições iranianas sem desarmá-las e cria um equilíbrio instável. Acima de tudo, protege a Arábia Saudita de represálias iranianas em seu território, no contexto de um conflito israelo-iraniano. Além disso, Riad não tem interesse em reacender uma guerra no Iêmen, da qual saiu exausta, e o Irã, enfraquecido pelos ataques israelenses, não possui os meios para intensificar o conflito. O Iêmen torna-se, assim, uma zona de tensão controlada, útil, porém contida, que ambas as capitais preferem manter em baixa intensidade.

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