Leïla Shahid

Poderíamos ter chorado a sua partida como se chora um amigo íntimo, e sofrido como se sofre quando a morte arranca uma parte de uma vida partilhada: uma amizade, uma fraternidade, uma família. Também poderia — e talvez tivesse sido o caminho mais fácil — ter vivido num conforto protegido, resguardada das provações da origem e da dureza do destino. Era filha de uma casa nobre e próspera, herdeira de uma prosperidade que lhe permitia apoiar-se na segurança de um legado e permanecer à sombra de uma família à qual não faltavam honra nem dignidade.

Mas ela não era “uma mulher qualquer”. Era Leila Shahid.

Com a sua partida, há poucos dias, a dor tornou-se mais densa, mais grave. Porque o que se perdeu não é apenas uma amiga: é um percurso que recusou a ideia fácil — a ideia de que alguém pode salvar-se a si mesmo e abandonar a sua pátria ao próprio destino.

A nossa história com ela começa quando ainda era um bebé… sim, nesse limiar que a História raramente abre nas biografias dos grandes, embora ali se encontre a origem da narrativa. A sua mãe, Sirine, amamentava a minha irmã Hayat juntamente com Leila, e a minha mãe, Salma, amamentava Leila com Hayat. Na nossa casa, Leila era filha de Kamel e Salma; na deles, nós éramos filhos de Mounib e Sirine. Assim entrámos no mundo: sem fronteiras entre duas casas, sem distâncias entre dois sangues.

Desde cedo, Leila foi uma força em movimento, impulsionada pela curiosidade, pelo desejo de descoberta, pela necessidade de levantar perguntas sem cessar. Era um turbilhão de energia, como se tivesse nascido para abalar a imobilidade, desafiar a inércia e pôr até a pedra em movimento.

Mal armada com o saber adquirido na Universidade Americana de Beirute, lançou-se no terreno — não como quem “visita” campos, mas como quem regressa aos seus. Dirigiu-se aos campos de refugiados palestinianos no Líbano como quem volta aos próprios filhos. Deixou o conforto da sua vida para mergulhar no coração da tragédia, não para escrever ou testemunhar à distância, mas para conhecer a realidade por dentro e conquistar o direito de falar porque tinha carregado o seu peso.

Depois dedicou-se ao jornalismo, quando nasceu a revista Monday Morning com Fawaz Najieh, jornalista e editor de grande estatura. Ali, no terreno exigente da racionalidade — e não da retórica fácil — começaram a revelar-se os seus talentos diplomáticos: artigos, entrevistas, pesquisas concebidos e redigidos com seriedade, rigor e erudição. Não era luxo cultural; eram instrumentos de combate. Os grandes meios de comunicação citaram-na porque a sua palavra não era o “ruído de uma causa”, mas um discurso de conhecimento e responsabilidade.

Seguiu-se o percurso diplomático: a sua nomeação como representante da Organização para a Libertação da Palestina, escolhida por Yasser Arafat. Leila serviu a sua pátria porque compreendia — com intuição política precoce — que a pátria pertence a todos os seus cidadãos, e que o líder está “mandatado”, não “coroado”. Mesmo com Abu Ammar, via-o como responsável por uma missão, não como ocupante de um trono eterno. Não era severidade; era fidelidade à causa. Porque as causas que se transformam em culto de pessoas acabam sacrificadas no altar dessas mesmas pessoas.

Durante a sua missão, a Europa — sim, a Europa — foi muitas vezes mais severa com a causa palestiniana do que os Estados Unidos. O Velho Continente estava abalado por um terrorismo perpetrado em nome da resistência: sequestros de aviões, a tragédia de Munique. A representação palestiniana atuava num contexto marcado pela Guerra Fria e pelos alinhamentos soviéticos que levavam o Ocidente a ver o palestiniano não como titular de um direito, mas como uma ameaça potencial. A isso se somava a vaga de assassinatos levados a cabo por Israel contra representantes palestinianos; uma guerra de outra natureza que esvaziou o palco político de homens e figuras de grande estatura.

Nessa fase, Leila esteve, em muitos sentidos, sozinha.

Era a representante política; deixava a sua marca nos meios de comunicação, nos centros de investigação, na vida cultural, nas conferências universitárias, nos encontros nos círculos de reflexão… encarnava o “rosto palestiniano”, e fazia-o com uma resistência que raramente se exige a um único ser humano.

Leila Shahid triunfou. Mais do que isso, impôs-se — da maneira como a justiça pode impor-se nas grandes capitais: pelo argumento, pela razão, por uma eloquência intelectual e linguística que não desce ao nível da multidão nem procura a demagogia. Dialogava com uma ferocidade do espírito; a ferocidade de uma águia que protege as suas crias… os seus palestinianos. Em França, nos meios de comunicação e no espaço público, enfrentou os seus adversários não com insultos, mas transformando a causa numa narrativa compreensível… depois aceitável… depois cada vez menos condicionada. Deslocou o muro pedra por pedra, empurrando a Europa do rejeitamento instintivo para uma aceitação condicionada, e depois trabalhando para desmontar essas condições.

Até receber a Legião de Honra francesa no grau de Oficial — não como ornamento no peito, mas como sinal de que tinha conseguido arrancar o reconhecimento da dignidade no meio de um combate feroz.

Sim, é natural chorar a perda de Leila Shahid, porque perdemos uma amiga. Mas a nossa tristeza hoje pesa mais do que a ausência de uma amizade. Vivemos uma “nova Nakba”, e a Palestina precisa, mais do que nunca, de uma liderança civilizada, de mãos limpas e mente clara, que se assemelhe ao seu povo e não o transforme em moeda de troca.

Leila Shahid foi — se o destino tivesse sido justo — o mais próximo de uma “Presidente da Palestina”, no sentido moral e não protocolar: cultura, experiência, compromisso com o cidadão palestiniano — ferido, expulso, disperso pelos quatro cantos do mundo. Tinha deslocado a Palestina do estado de barganha e corrupção para um patriotismo íntegro que obrigava até os mal-intencionados a confrontar a própria vergonha.

É por isso que choramos: porque nos despedimos de uma mulher que foi luz num tempo de escuridão, e porque fomos privados, mais uma vez, de um modelo de liderança que não procura aplausos, mas cumprir a sua missão.

É quase um sacrilégio que a Palestina perca mulheres como Leila… e é profundamente lamentável que o nosso tempo permaneça órfão de mulheres como ela.