O impressionismo libanês: César Gemayel, um pioneiro entre dois mundos (3/4)

Figura institucional e pintor maior, César Gemayel impõe-se como um dos pilares da pintura moderna no Líbano. Seu percurso é marcado pela passagem do academismo fixo e rígido para uma expressão mais carnal e oriental.

Ele permitiu a transição de uma arte puramente religiosa ou documental para uma arte de expressão pessoal, transformando a arte libanesa tradicional em uma linguagem moderna, nutrida por influências impressionistas e parisienses.

O homem

César Gemayel nasceu em 9 de fevereiro de 1898 em Aïn el-Touffaha, uma pequena aldeia no Monte Líbano, perto de Bikfaya (então sob domínio do Império Otomano), em uma família de notáveis.

Ele começou seus estudos religiosos no seminário em Kornet Chehwane, que deixou após a morte de seu pai para se dedicar aos estudos de farmacologia na AUB.

Os primeiros passos do artista

Seu destino mudou no dia em que seu caminho cruzou com o do pintor Khalil Saleeby, grande mestre da pintura libanesa. Seduzido por seus desenhos, Saleeby o tomou como aprendiz em seu ateliê, onde Gemayel adquiriu uma rigorosa técnica excepcional.

Ele então renunciou à farmácia para se dedicar à pintura. Em 1927, partiu para Paris, onde frequentou a Académie Julian e a École des Beaux-Arts, duas instituições que viram passar pintores famosos como Matisse, Bonnard e até mesmo Gibran Khalil Gibran.

Lá, passou três anos estudando de perto a pintura parisiense dos anos 1920-1930, como o impressionismo, o pós-impressionismo e o fauvismo, com uma preferência marcante pelo fauvismo e o impressionismo. Ele desenvolveu grande admiração por Renoir.

Este período seria crucial em sua trajetória, todas essas influências contribuindo para liberar sua paleta.

A maturidade

Em 1930, ele retornou a Beirute. No ano seguinte, foi recompensado com o primeiro prêmio da Exposição Colonial Internacional de Paris e recebeu a Ordem Nacional do Cedro. Fortalecido por essas distinções, ele decidiu se dedicar exclusivamente à sua arte.

Durante este período, a arte conheceu um grande crescimento no Líbano, graças a mecenas como Alfred Sursock, Omar Daouk, Henri Pharaon ou Camille Eddé.

Até sua morte por ataque cardíaco em Beirute em 1958, César Gemayel pintou, ensinou e participou ativamente da vida artística libanesa. Em 1943, ele cofundou o departamento de arte e arquitetura da Academia Libanesa de Belas Artes (ALBA), onde lecionou, desempenhando assim um papel cultural importante na independência intelectual do país e contribuindo para estruturar o ensino artístico no Líbano.

O pintor do corpo e da terra

Hedonista da cor, Gemayel consegue, tanto em seus retratos quanto em suas paisagens, captar a identidade libanesa sem cair no folclore. Sua pintura é caracterizada por um traço vigoroso, empastado de camadas sucessivas de tinta. Através de suas obras, ele privilegia a emoção visual em detrimento do detalhe fotográfico.

Se Omar Onsi foi o mestre da luz e da transparência, César Gemayel impõe-se como o mestre do nu. Este é, sem dúvida, o aspecto mais audacioso de sua obra. Em uma sociedade ainda muito conservadora, ele impõe o nu acadêmico. Seus modelos são pintados com uma sensualidade generosa, quase escultural.

Quanto à luz e às paisagens libanesas, ao contrário dos pintores orientalistas que reduziam o Oriente a um cenário exótico, Gemayel as pinta com suas entranhas, com uma sinceridade e uma «carne» quase palpáveis.

Suas batalhas

Ao longo de sua vida, Gemayel enfrentou o conflito entre tradição e modernidade. Em algumas exposições, seus nus provocaram debates acalorados. No entanto, sua maestria técnica era tal que ele acabou forçando o respeito, tanto das elites quanto do clero, abrindo caminho para uma maior liberdade artística para as gerações seguintes. Ele introduziu assim o nu e o realismo carnal no Oriente Médio, exercendo uma influência importante sobre artistas libaneses como Shafic Abboud ou Paul Guiragossian.

Em 1988, por ocasião do centenário de seu nascimento, o Líbano prestou-lhe uma homenagem nacional, prova de que ele permanece a referência absoluta da estética libanesa do século XX.

Ainda hoje, suas obras podem ser admiradas em museus prestigiados como o Museu Sursock, o Mathaf em Doha ou a Dalloul Art Foundation.

Uma obra icônica: «Nude in Repose»

O nu é um tema recorrente e emblemático em Gemayel, seja em seus óleos sobre tela ou em seus croquis a carvão. Nele, o nu é vivo e sua paleta vibrante. Ele privilegia carnificações quentes e não hesita em introduzir sombras sutilmente coloridas. Sob seu toque livre, a pele treme e respira.

A tela «Nude in Repose» ilustra perfeitamente seu vanguardismo e sua virtuosidade técnica. Ao dissimular o rosto de sua modelo, o pintor concentra toda a atenção no jogo de luz sobre a pele. Suas pinceladas, fluidas e livres, captam a curvatura das costas e da coluna vertebral, na mais pura tradição do impressionismo francês e de pintores como Renoir.

Em Gemayel, o voyeurismo se torna doce e poético, sem nunca ser chocante. A postura languida da modelo exala grande sensualidade, mantendo uma certa pudor. A anatomia é sublimada, as linhas esticadas e suavizadas, privilegiando a harmonia geral da composição.

Além da técnica, em 1930 e 1940, expor o corpo desnudo de uma mulher, mesmo de costas, era uma verdadeira revolução. Com suas telas, Gemayel abala frontalmente os tabus da sociedade da época e impõe a liberdade de expressão artística, elevando a cena artística libanesa ao nível das cenas ocidentais de vanguarda.

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