O Irão usa todos os meios ao seu alcance e ativa as milícias iraquianas

O Hezbollah no Líbano, os Houthis no Iémen, o Hamas em Gaza… O Irão decidiu na terça-feira mobilizar o seu quarto grande proxy na região para intensificar a pressão sobre os Estados Unidos e os seus aliados: o Iraque, onde a República Islâmica continua a manter uma nebulosa de grupos armados enquadrados pelos Guardiães da Revolução.

Washington anunciou na quarta-feira ataques aéreos no Iraque contra grupos armados pró-iranianos, realizados em conjunto com a Arábia Saudita, ela própria visada anteriormente por mísseis lançados a partir do território iraquiano.

Estes ataques, conduzidos em várias cidades do Iraque, causaram 20 mortos — entre os quais cinco iranianos — e 32 feridos nas fileiras do Hashd al-Shaabi, segundo esta rede de fações de maioria xiita, integrada nas forças armadas iraquianas e que agrupa vários grupos armados pró-iranianos.

Se Donald Trump afirmou, segundo o jornalista da Fox News, que os ataques foram «coordenados com o governo iraquiano», a presidência iraquiana denunciou uma «flagrante violação da soberania do Iraque».

O Conselho Ministerial Iraquiano de Segurança Nacional indicou posteriormente ter adotado «um plano de segurança abrangente (...) para fazer face a qualquer violação da soberania do Iraque e impedir que qualquer entidade utilize o território iraquiano para ameaçar os estados vizinhos».

Os grupos pró-iranianos no Iraque negaram ser os responsáveis pelos disparos que visaram instalações petrolíferas no leste da Arábia Saudita.

Ainda assim, o Comando Militar Americano para o Médio Oriente (Centcom) informou na quarta-feira que «aviões de combate americanos e sauditas atacaram vários locais logísticos e de armamento terrorista no leste do Iraque».

Teerão condenou os ataques realizados no país vizinho. A televisão estatal iraniana noticiou, na tarde de quarta-feira, bombardeamentos americanos numa cidade situada na fronteira com o Iraque.

Por outro lado, o exército americano anunciou ter intercetado mísseis dirigidos às suas forças «estacionadas no Médio Oriente» e lançados a partir do Irão. A televisão iraniana noticiou posteriormente ataques americanos no noroeste do Irão.

A Jordânia, aliada de Washington e já anteriormente visada por Teerão, declarou por sua vez, na madrugada de quarta-feira, ter abatido cinco mísseis provenientes do Irão. Os Guardiães da Revolução reivindicaram um ataque com mísseis contra «uma base aérea e o centro de comando central dos Estados Unidos».

Face a estas agressões iranianas repetidas, o presidente americano Donald Trump declarou, segundo declarações relatadas por um jornalista da cadeia Fox News, que os Estados Unidos iriam atacar «com força» o Irão na sequência dos disparos iranianos contra bases americanas na Jordânia, reavivando, após alguns dias de acalmia, o conflito que inflama o Médio Oriente.

Ataques houthis no mar Vermelho

No Iémen, o governo reconhecido pela ONU acusou na quarta-feira os Houthis de querer impor taxas de passagem aos navios que transitam pelo mar Vermelho e pelo estreito de Bab el-Mandeb, um ponto de estrangulamento estratégico situado na sua extremidade sul.

Os rebeldes afirmaram na terça-feira ter visado, com recurso a mísseis, um petroleiro saudita no mar Vermelho, acusando-o de ter «violado o bloqueio naval» que ameaçam impor ao reino, primeiro exportador mundial de crude.

A Arábia Saudita conta com o mar Vermelho para prosseguir as suas exportações, enquanto o Irão volta a bloquear o estratégico estreito de Ormuz, do outro lado da península Arábica.

Os Guardiães da Revolução anunciaram aliás na quarta-feira ter intercetado e imobilizado três petroleiros que tentavam atravessar este estreito, pelo qual transitavam, antes da guerra, cerca de 20% do petróleo mundial e do gás natural liquefeito.

Esses novos ataques ocorreram no dia seguinte à visita a Washington do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, que se reuniu com Donald Trump pela primeira vez desde o início da guerra regional, desencadeada pelos ataques dos dois países contra o Irã em 28 de fevereiro.

As origens do Hashd al-Shaabi

Voltando ao grupo conhecido como Hashd al-Shaabi, também chamado de Forças de Mobilização Popular, ele foi criado em 2014 após uma fatwa do grande aiatolá Ali al-Sistani, a mais alta autoridade religiosa xiita do Iraque, convocando os fiéis a combater o grupo jihadista Estado Islâmico (EI), que havia conquistado vastos territórios do país.

Grupos armados pró-iranianos se reuniram então, e milhares de voluntários aderiram aos combates. Os combatentes do Hashd al-Shaabi foram amplamente treinados pelo Irã e supervisionados por grupos apoiados por Teerã, que já haviam lutado contra as forças americanas após a invasão do Iraque em 2003 e a queda de Saddam Hussein.

Suas atividades eram supervisionadas pelo general Qassem Soleimani, chefe da Força Quds — o braço responsável pelas operações externas dos Guardiões da Revolução —, morto em um ataque americano em Bagdá em 2020.

Em 2016, uma lei integrou o Hashd al-Shaabi às forças armadas e de segurança iraquianas. Um ano depois, o grupo contribuiu, ao lado dessas forças e com o apoio da coalizão internacional liderada por Washington, para a derrota do Estado Islâmico.

Desde a invasão de 2003, os Estados Unidos mantiveram grande influência no Iraque. No entanto, sua intervenção também favoreceu a expansão da influência iraniana, com a ascensão de seus aliados xiitas às mais altas esferas do poder em Bagdá.

Desde então, o Iraque se tornou um dos principais palcos dos confrontos indiretos entre Washington e Teerã.

Atualmente, o Hashd al-Shaabi reúne dezenas de grupos armados, incluindo várias brigadas de poderosas facções pró-iranianas classificadas como organizações terroristas pelos Estados Unidos.

Algumas dessas facções são acusadas de receber salários do Estado enquanto atuam de forma completamente autônoma.

Ao longo dos anos, sua influência cresceu. Vários grupos conquistaram cadeiras no Parlamento, enquanto alguns de seus líderes, incluindo o comandante do Hashd al-Shaabi, foram alvo de sanções americanas.

Diversos grupos armados pró-iranianos também fazem parte da nebulosa Resistência Islâmica no Iraque, que reivindicou centenas de ataques contra instalações americanas na região desde o início da guerra no Oriente Médio.

Eles se identificam com o 'eixo da resistência' liderado por Teerã, que também inclui o Hezbollah libanês, o Hamas em Gaza e os Houthis no Iêmen.

Entre os mais ativos estão os Kataeb Hezbollah, que há muito tempo têm como alvo os interesses americanos no Iraque e cujos vários comandantes foram mortos em ataques americanos.

Outros grupos, como os Kataeb Sayyid al-Shuhada e o movimento Al-Nujaba, estão presentes em algumas bases do Hashd al-Shaabi, mas também dispõem de suas próprias instalações, destinadas principalmente à fabricação de drones.

Eles também possuem foguetes e supostamente têm em seu poder mísseis balísticos de curto alcance.