Um futuro marítimo para o Líbano? (1)

Graças aos projetos de cooperação multilateral iniciados no âmbito global da União para o Mediterrâneo, o Líbano poderia tornar-se o que merece ser, um Líbano marítimo? A questão exige uma reflexão profunda e uma visão exaustiva da situação em que o país se encontra neste domínio…

«Para os franceses, o mar é o que eles têm nas costas quando olham para a praia» (Eric Tabarly). A França é um Estado marítimo que desconhece a si mesma. A tradução dessa especificidade numa realidade política e orçamentária é fraca. Substitua França por Líbano. É um Estado marítimo – a sua história o demonstra – que ainda não fez as escolhas políticas e institucionais necessárias. Projetos marítimos unificadores aproximariam duradouramente todas as comunidades. Possui os trunfos para isso. O «bem comum» seria «o» beneficiário.

A história do Líbano marítimo remonta aos Fenícios (-3.000 / -500 a.C.), período do alicerce fundador das cidades portuárias (Biblos, Sídon, Tiro, Arwad), das atividades comerciais com o Egito, Chipre, Grécia, Norte de África, Península Ibérica, da navegação de alto mar e da construção naval. O comércio da madeira de cedro, da púrpura de Tiro, da vidraria e do artesanato contribui para a riqueza do país, reforçada por uma costa libanesa que se abre para o Mediterrâneo ocidental.

De -500 a.C. até ao 7^º século, as atividades marítimas desenvolvem-se sob diferentes dominações – Persa Aqueménida, Grega, Romana e Bizantina. Os Romanos, em particular, utilizaram e desenvolveram as bases navais. As capacidades comerciais e logísticas que ofereciam permitiram estabelecer conexões com as rotas comerciais do império. Foi neste período que o direito marítimo foi criado. Não soberano, é certo, o Líbano não era menos, então, um polo marítimo.

Do 7^º ao 15^º século, longo período medieval e islâmico, os portos de Trípoli, Beirute, Sídon e Tiro tiveram uma atividade importante com toda a bacia mediterrânica. Durante as cruzadas, foram desafios estratégicos; as fortificações costeiras deixaram vestígios ainda visíveis. A competição marítima entre as potências muçulmanas e cristãs fez do Líbano uma zona tanto de trocas como de confrontos militares.

Durante o período otomano, do século 15^º ao início do 20^º século, os portos permaneceram ativos apesar de uma perda de importância. Apenas Beirute se destacou, servindo de interface com Damasco, Alepo e o sul da Europa.

No século 20, Beirute moderniza-se e torna-se um centro regional. O comércio marítimo desenvolve-se.

O Líbano moderno, no entanto, não realizou a sua transformação marítima. O país depende fortemente do aprovisionamento marítimo para a maior parte do seu comércio e suprimentos. No entanto, a ausência de uma marinha mercante própria, capacidades navais limitadas e uma vigilância costeira insuficiente não lhe permitem estar à altura do seu passado marítimo, do seu potencial e das suas necessidades.

No entanto, quantas esperanças poderiam ser satisfeitas graças ao mar. Os acordos relativos à delimitação das fronteiras marítimas e da ZEE (Zona Econômica Exclusiva) com Israel, e depois com Chipre, foram assinados; eles permitem considerar a exploração dos recursos offshore em segurança. O Líbano é um país do mar; é tempo de este Estado marítimo se tornar apto a explorar o seu potencial.

Os desafios marítimos do Líbano

Os desafios da vocação marítima do país do Cedro dependem de vários parâmetros que têm sido negligenciados por muito tempo pelo poder.

A soberania e a segurança marítimas, desafios importantes para a vigilância das águas territoriais, da ZEE e das fronteiras marítimas, bem como para o combate às ameaças militares, ao tráfico e à pesca ilegal, são pouco apoiadas.

Além disso, o Líbano tem uma dependência marítima crítica: 80 a 90% das importações passam pelo mar; o porto de Beirute, vital, está em posição de fraqueza desde agosto de 2020 – reconstrução lenta e governança contestada; o porto de Trípoli, um hub alternativo, está subutilizado, demasiado próximo da Síria; Sidon e Tiro têm apenas funções regionais limitadas. O desafio é técnico, institucional e político.

No que diz respeito aos recursos offshore, a esperança é real, mas a longo prazo. O potencial é incerto e depende de empresas estrangeiras, enquanto a segurança das instalações, a atração para os investidores, o quadro jurídico e a estabilidade política devem ser definidos e garantidos. A exploração só será assegurada por capacidades marítimas fiáveis e credíveis.

Além disso, a consideração do ambiente (combate à poluição), os meios para garantir a salvaguarda marítima (salvamento no mar), aos quais se junta a proteção da costa, são incontornáveis.

É preciso salientar neste contexto que a governança marítima é imperfeita: ausência de uma estratégia nacional integrada; multiplicidade de atores (marinha libanesa, Autoridades Portuárias, ministérios dos Transportes, da Defesa e do Ambiente). Parece evidente que uma coordenação estratégica entre estes atores precisa ser aperfeiçoada.

Em resumo, o Líbano sofre de uma situação marítima um tanto difícil: uma costa curta e densa, uma estratégia marítima fragmentada, uma marinha mercante muito fraca, uma marinha militar limitada e defensiva, nenhuma indústria naval, nenhuma influência regional.

Existem possibilidades

O Líbano tem uma bela e rica história marítima, mas qual é a estratégia seguida neste domínio? As negociações sobre a ZEE não permitem responder a tal questão. No entanto, o potencial existe. Malta e Chipre são dois países marítimos com uma extensão territorial comparável à do Líbano. Apesar disso, possuem uma bandeira marítima desenvolvida, uma regulamentação atrativa e uma estratégia marítima ambiciosa e eficaz. Provam, assim, que mesmo pequenos países podem ser importantes atores marítimos.

Um Líbano marítimo, uma ilusão ?

Apesar de uma instabilidade política crónica, um fraco investimento público e recorrentes problemas de segurança, os trunfos que permitiriam ao Líbano desenvolver a sua vocação marítima existem de facto: uma posição geográfica excecional, uma costa historicamente estruturante, um capital humano e uma potencial diáspora marítima. Neste contexto, qual deveria ser a estratégia a elaborar para dar nova vida a este setor vital?

Próximo artigo: Projetos marítimos no Líbano, com a União para o Mediterrâneo?