Gibran Khalil Gibran: un pont de lumière entre Orient et Occident (2/3)

Dans notre précédent article, nous avons survolé la vie de Gibran Khalil Gibran. Dans cette deuxième partie, nous explorerons certaines facettes du penseur: l’influence de Nietzsche, Gibran le rebelle et le père du nationalisme libanais.

«Je suis un fils de la terre et du ciel.
La forêt est mon église, le champ mon sanctuaire
et les étoiles mes compagnons de méditation.»
Gibran Khalil Gibran

«L’homme est une corde tendue entre la bête
et le Surhomme, une corde au-dessus d’un abîme.»
Nietzche

Pendant son séjour à Paris, Gibran découvre Nietzsche, qui transforme sa pensée et son style. Il passe du poète triste et nostalgique au prophète tonnant. Son écriture devient alors aphoristique, prophétique et puissante.

Toutefois, à la différence de Nietzsche, athée, cynique et pessimiste, Gibran reste profondément croyant et plein d’espoir. En fait, Gibran adapte le concept du Surhomme de Nietzsche (Übermensch) à sa sensibilité orientale, ainsi qu’à son idée du nationalisme libanais et de la liberté des peuples.

D’ailleurs, la structure même du Prophète (al-Mustafa parlant à une foule avant de lever les voiles) rappelle étrangement celle d’Ainsi parlait Zarathoustra de Nietzsche.

«Le Vagabond, 1928». Fusain. (Musée Gibran Khalil Gibran) 

Le rapport à l’Église: un croyant rebelle

«Votre foi est en vous, et elle est
le battement de votre cœur.»
«La religion est un cœur qui s’ouvre,
non une doctrine qui se ferme.»
Gibran Khalil Gibran

La relation de Gibran avec l’Église est une relation de «haine-amour» passionnelle. Chrétien maronite de naissance et de culture, son enfance est bercée par la spiritualité de la vallée sainte de la Qadisha, refuge historique des moines libanais.

Son style est directement influencé par la Bible, qu’il a lue et relue. Dans Le Prophète, son personnage principal s’exprime en paraboles à la manière des Écritures. Pourtant, Gibran deviendra l’un des critiques les plus féroces de l’institution ecclésiastique.

Son livre Les Esprits Rebelles, paru en 1908, fait scandale. Il y dénonce l’alliance entre les féodaux et le clergé, décrivant certains prêtres comme des «loups déguisés en agneaux». À sa parution, l’ouvrage est jugé «hérétique et révolutionnaire». Pourtant, Gibran ne s’attaque pas à la foi, mais à l’hypocrisie de l’institution.

«Vous avez votre religion et j’ai la mienne», écrit-il. Bien qu’influencé par le soufisme et l’hindouisme, Gibran reste fondamentalement chrétien. C’est un chrétien des origines, qui ramène tout à Jésus, auquel il voue une dévotion absolue.

Très influencé par le romantisme européen et le transcendantalisme américain, il voit dans le Christ non pas un être de douleur et de soumission, mais un «lion» impétueux, un révolutionnaire qui brise les chaînes de la religion organisée.

Aujourd’hui, sa relation avec l’Église est apaisée. Il est très bien accueilli dans les milieux ecclésiastiques. Aux États-Unis, certains prêtres célèbrent des mariages en lisant des passages du Prophète. Des thèses universitaires de religieux lui sont consacrées. D’ailleurs, la première traduction arabe du Prophète a été réalisée par un prêtre orthodoxe.

«Le Sagittaire, 1923». Aquarelle. (Musée Gibran Khalil Gibran)

L’invention d’un «Liban imaginaire»

«Le Liban est le terreau de mon âme
et le berceau de mes rêves.
«Votre Liban est un gouvernement-pieuvre
à nombreux tentacules.»
Gibran Khalil Gibran

Au moment où le Liban est sous domination ottomane puis sous mandat français, Gibran joue un rôle clé dans la construction de l’identité libanaise moderne.

Pourtant, il n’est pas un idéologue politique. Depuis New York, où il fonde la Ligue de la plume (al-Rabita al-qalamiyya), il révolutionne la littérature arabe et donne un visage nouveau au génie de la diaspora libanaise. Il devient un symbole national qui incarne un Liban intellectuel, libre et spirituel.

Influencé par Nietzsche, Gibran prône une identité libanaise faite de liberté, de puissance et de dépassement de soi. Il ne veut pas d’un peuple libanais victime ou soumis, mais d’une nation libérée de la corruption, intellectuellement ouverte au monde: un Liban pont entre les cultures, distinct du monde arabe par sa spiritualité, son histoire et son ouverture au monde.

Durant la grande famine de 1914, Gibran aide activement le Liban par ses écrits, mais lorsque le président Ayoub Tabet lui propose un portefeuille ministériel, il refuse, convaincu que la politique n’est pas sa voie.

De nos jours, les écrits de Gibran sont régulièrement récupérés par les politiciens libanais et sont détournées au service d’un nationalisme opportuniste.

Invoquer Gibran permet à certains responsables politiques de se donner une stature intellectuelle et morale, tout en ignorant ses critiques acerbes sur la corruption et l’hypocrisie des dirigeants.

Gibran, icône malgré lui de la contre-culture

Aux États-Unis, Le Prophète, paru en 1923, devient dans les années 1960 une sorte de bible de la contre-culture. Il séduit les milieux hippies par sa spiritualité universelle et son côté œcuménique. Les étudiants le lisent sur les campus et le brandissent comme le manifeste d’une quête spirituelle en dehors des institutions. Cette image est toutefois réductrice. Gibran n’est ni un gourou ni un prophète «new age». Il est un révolutionnaire chrétien, profondément habité par le Christ.

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