Irak, el gran premio de Irán

Basta mirar alrededor para constatar que varias guerras se libran, con la bendición de Irán, en el mundo árabe y más allá. En Yemen, los hutíes intentan cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb al intentar retomar el puerto yemení de Mokha, del que fueron expulsados en 2014 por fuerzas locales yemeníes respaldadas por los Emiratos Árabes Unidos. ¿Logrará Irán controlar al mismo tiempo el estrecho de Ormuz, en el Golfo, y el de Bab el-Mandeb, puerta de entrada al mar Rojo y al canal de Suez, por medio de los hutíes en Yemen?

Irán no ha ocultado su decisión de adoptar una política ofensiva en varios frentes. Pero, para la Guardia Revolucionaria, la prioridad sigue siendo mantener el control de Irán sobre Irak. En Irak se libra una verdadera pugna en torno a las armas de las milicias sectarias vinculadas con la Guardia Revolucionaria. Estas milicias fueron agrupadas bajo la bandera de las «Fuerzas de Movilización Popular», que cuentan con financiamiento del presupuesto del Estado iraquí y buscan ejercer sobre el Estado un papel dominante semejante al que desempeña la Guardia Revolucionaria en Irán.

El apego de la Guardia Revolucionaria a las Fuerzas de Movilización Popular y a su arsenal explica la importancia que Irán concede a Irak, hoy puesto al servicio de múltiples intereses iraníes que benefician al régimen de Teherán. Entre esos usos está el financiamiento de una parte del presupuesto iraní.

Hace pocos días, el gobernador del Banco Central de Irán viajó a Bagdad para exigir el pago de 12 mil millones de dólares correspondiente al gas iraní utilizado en Irak para generar electricidad. Los iraníes han olvidado que el cierre del estrecho de Ormuz impide a Irak exportar una gran parte de su petróleo y le provoca pérdidas de miles de millones de dólares. Irán exige miles de millones a Irak y, al mismo tiempo, quiere impedirle, por razones propias, exportar la mayor parte de su petróleo. La razón es que el estrecho de Ormuz se ha convertido en el arma más poderosa de Irán en su confrontación con Estados Unidos, de la que Irak es ahora una de las víctimas.

Más allá de lo que la «República Islámica» obtiene de los recursos de Irak, en particular de su petróleo, Irak sigue siendo el gran premio que Estados Unidos le entregó a Irán. Ocurrió durante la administración de George W. Bush, que insistió en 2003 en derrocar el régimen de Saddam Hussein y entregar Irak en bandeja de plata a la «República Islámica».

La administración estadounidense busca ahora, precisamente, arrebatarle Irak a Irán. Sin embargo, parece ignorar una realidad fundamental: desde 2003, Irak ha sido gobernado, en la práctica, por milicias sectarias vinculadas con la Guardia Revolucionaria, las mismas que combatieron al ejército iraquí durante los ocho años de la guerra entre Irán e Irak, de 1980 a 1988. Son milicias iraquíes que regresaron de Teherán a Bagdad a bordo de tanques estadounidenses. Se apoderaron de los principales resortes del sistema iraquí e impidieron cualquier reforma verdadera capaz de convertir a Irak en un Estado normal, capaz de equilibrar sus relaciones con Irán y con su entorno árabe. Esta es una realidad iraquí que la administración de Donald Trump pasa por alto por desconocer la profundidad de la penetración iraní en Irak…

La administración de George W. Bush se deshizo del régimen baasista y familiar de Saddam Hussein. Era necesario poner fin a ese régimen, tan sanguinario como estúpido, pero con la condición de saber quién lo sucedería. La administración Trump intenta hoy corregir las consecuencias de una catástrofe que se abatió sobre Irak, al que ahora se le exige convertirse en una daga clavada en el costado de la seguridad árabe. Desde Irak se lanzan ataques contra Arabia Saudita y Kuwait. Desde Irak también se atacan objetivos específicos en la Región del Kurdistán iraquí.

No es casualidad que Mohammad Bagher Qalibaf, presidente del Parlamento iraní, haya querido comenzar su reciente visita a Irak con una visita al monumento dedicado a Qassem Soleimani, comandante de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria, muerto en un ataque estadounidense junto con Abu Mahdi al-Muhandis, subcomandante de las Fuerzas de Movilización Popular iraquíes, poco después de haber salido del aeropuerto de Bagdad a comienzos de 2020.

Qalibaf, una de las figuras más destacadas del régimen iraní, llegó a Bagdad para confirmar la oposición de Teherán al desarme de las milicias iraquíes, en contra de los esfuerzos del gobierno de Ali al-Zaidi, que se encuentra en una posición poco envidiable. Qalibaf no lo dijo de manera explícita. Pero su visita al monumento de Qassem Soleimani, donde pronunció un discurso en el que glorificó a la «resistencia», transmite un mensaje claro. Significa, ante todo, que la «República Islámica» sigue considerando a Irak una «arena» dentro de su órbita y, más aún, una carta fundamental en su confrontación con la administración Trump, una confrontación a veces silenciosa y otras veces abierta, acompañada, de vez en cuando, por negociaciones públicas o secretas.

Irak puede considerarse ya una parte integral de las guerras que se libran en la región, desde Yemen hasta el estrecho de Ormuz, desde los países del Golfo árabe sometidos a ataques iraníes hasta el sur del Líbano. ¿Quién tendrá la última palabra en Irak? ¿Hasta dónde podrá Irán seguir ejerciendo presión? ¿Hasta qué punto podrá el gobierno de Ali al-Zaidi resistir a las milicias armadas? ¿Contribuirá la visita a Arabia Saudita de Faiq Zidan, presidente del Consejo Supremo de la Magistratura de Irak, a asegurar apoyo árabe al gobierno de Ali al-Zaidi?

Cabe señalar que Faiq Zidan se ha convertido recientemente en un actor central de la política interna iraquí, incluso en la designación del primer ministro.

Estas son las preguntas que marcarán la próxima etapa, con Irak en el centro de todas ellas. Es en Irak donde Irán defiende su régimen y busca afirmar que no habrá vuelta atrás, es decir, que no se regresará a la situación anterior a 2003. Ese año, la administración de George W. Bush decidió convertir a la «República Islámica» en la potencia tutelar de Irak bajo el pretexto de la «mayoría chiita» del país. ¿Puede la administración de Donald Trump corregir un error histórico que trastocó todos los equilibrios en Medio Oriente, el Cercano Oriente y la región del Golfo?